O Flamengo começou o Brasileiro com saúde para brigar pelo título. Mas logo depois da goleada por 4 a 0 sobre o Avaí na estreia, o time teve dor de cabeça em uma sequência de quatro empates. Voltou a vencer ao aplicar 4 a 1 no Atlético-MG. Bateu América-MG, São Paulo, Fluminense. Encantou na histórica vitória por 5 a 4 sobre o Santos. Mas os sintomas de muitos empates, pontos perdidos em casa, tropeços diante de equipes da parte de baixo da tabela e inconstância nas atuações deixaram o time fora da briga pelo título. Longe da CTI do Brasileirão, e ainda sem precisar de auxílio na respiração na corrida por uma vaga na Libertadores, o Rubro-Negro tenta detectar o diagnóstico na competição.
- O que faltou foi equilíbrio. Corinthians, Fluminense e Vasco conseguiram isso que faltou para a gente, por isso estão na briga pelo título. Jogávamos bem uma partida, e na outra íamos mal. Infelizmente, não é toda vez que vamos atuar bem. Mas é hora de esquecer tudo que passou, a fase ruim, a boa. Temos pensar no jogo do ano – afirmou Thiago Neves.
O jogo do ano será domingo, contra o Internacional, em Macaé. Os dois times somam 57 pontos e brigam por uma vaga na Libertadores. Depois, será a vez do Vasco. O Flamengo precisa apenas de seus esforços para terminar no G-5.

Thiago Neves lamenta empates ao longo do ano
(Foto: Alexandre Vidal / Fla Imagem)
Ao lado do Vasco, o Flamengo é o time que menos perdeu neste Brasileirão: sete vezes. Por outro lado, acumula um caminhão de 15 empates. Alguns muito lamentados, como Bahia (3 a 3), Ceará (1 a 1) e Figueirense (2 a 2) ainda no primeiro turno.
- No começo, empatamos vários jogos, como contra o Inter, quando estávamos ganhando e deixamos empatar (2 a 2). Para nós, alguns empates são como uma derrota. Empatamos muito. Faltou arriscar mais dentro e fora de casa. O problema é que a gente empatava fora e dentro. Não sei explicar o porquê de 15 empates – disse Thiago Neves.
No primeiro turno, com os empates, o time que começou como líder, caiu, chegou a ocupar a 11ª colocação na quarta rodada, mas subiu e permaneceu na vice-liderança da 13ª à 19ª rodada.
No returno, Fla oscila demais e desce a ladeira
Foram sete rodadas na vice-liderança até chegar ao dia 31 de agosto. Na abertura do returno, o Flamengo visitou o Avaí, na Ressacada. O Rubro-Negro não vencia havia quatro rodadas. Os catarinenses batalhavam para sair da zona de rebaixamento, venceram por 3 a 2 e encerraram a invencibilidade rubro-negra na temporada em confrontos fora do Rio. Ronaldinho foi o único a se salvar e fez os gols do time.
O resultado jogou o time de Vanderlei Luxemburgo para a quarta posição e aumentou a sequência negativa. Em seguida, a equipe perdeu para Bahia, Corinthians e Atlético-PR e empatou com Botafogo e Atlético-MG.
Contra o Galo, aliás, Ronaldinho fez o último gol dele no campeonato, 1 a 1, em 21 de setembro. Desde então, o craque está em jejum. O Rubro-Negro encerrava a 25ª rodada na sétima posição, fora da zona de classificação para a Libertadores, num total de dez partidas sem vitória, a pior fase da equipe no nacional.
O reencontro com a vitória se deu só em 24 de setembro. No Engenhão, sem Ronaldinho e Alex Silva, suspensos, e Willians, com problemas musculares, o Rubro-Negro sofreu para bater o América-MG. Depois de ficar em desvantagem, o Fla conseguiu a virada com gols de Deivid e Thiago Neves. O camisa 7 marcou aos 43 do segundo tempo. O resultado deu início a uma boa sequência, a melhor do time na reta final do campeonato. Depois de superar o Coelho, a equipe bateu São Paulo e Fluminense e voltou a figurar no G-5, em quarto lugar.
Na 29ª rodada, o Flamengo teve chance de melhorar ainda mais, mas só empatou com o Palmeiras, no Engenhão. O clube paulista vivia um momento conturbado, mas o grupo de Luxa não abandonou a mania de tropeçar nas próprias pernas. Apesar do vacilo, a recuperação se deu no jogo seguinte: vitória por 1 a 0 sobre o Ceará, em Fortaleza. Só que o Rubro-Negro voltou a falhar. Tudo bem que foi contra o Santos de Neymar, mas o empate por 1 a 1 no Rio freou a tentativa de arrancada. Detalhe importante: Ronaldinho não participou dos jogos contra Fluminense, Palmeiras e Santos por estar com a Seleção Brasileira. Ainda assim o time conseguiu manter a quarta posição.
Tivemos problemas de lesões, suspensões, convocação para Seleção, vacilamos em alguns jogos que estavam nas nossas mãos. Faz parte do futebol. Tínhamos time para levar o título, mas não é só no papel, tem que fazer acontecer"
David Braz
- É o campeonato mais difícil dos últimos tempos. Tivemos problemas de lesões, suspensões, convocação para Seleção, vacilamos em alguns jogos que estavam nas nossas mãos. Faz parte do futebol. Tínhamos time para levar o título, mas não é só no papel, tem que fazer acontecer – declarou David Braz.
O Flamengo foi a Porto Alegre enfrentar o Grêmio, em 30 de outubro. O jogo marcou o reencontro de Ronaldinho com a torcida do clube que o revelou. Hostilizado, o atacante foi a figura central da partida. Num primeiro tempo brilhante, o Rubro-Negro fez 2 a 0. O Tricolor diminui pouco antes do intervalo e conseguiu uma virada impiedosa na etapa final: 4 a 2. Apesar do baque, a reação foi ligeira. Na rodada seguinte, o Fla goleou o Cruzeiro por 5 a 1. Com as combinações da 33ª rodada, voltou a sonhar com o título. Apesar da quinta posição, estava só três pontos atrás dos líderes.
Nas últimas três rodadas, o cenário se complicou. O jogo contra o Coritiba virou decisão, mas em campo o candidato ao título foi completamente dominado. Apático, não suportou a pressão e acabou derrotado por 2 a 0, resultado que o tirou novamente da zona de classificação para a Libertadores, em sexto.
Contra o Figueirense, havia ainda um fio de esperança de lutar pelo campeonato, mas o 0 a 0 sob muitas vaias tornou impossível. Ainda assim, a equipe voltou ao G-5. Contra o Atlético-GO, novo fracasso. Apesar de ter maioria nas arquibancadas, o Rubro-Negro não passou de um novo empate sem gols. Novas vaias e volta ao sexto lugar.
Depois de altos e baixos, só a vaga na Libertadores poderá deixar o quadro de saúde do Flamengo estável para 2012.